Kwas salicylowy jest kwasem beta-hydroksy. Jest to cząsteczka lipofilna, usuwająca lipidy międzykomórkowe połączone ze zrogowaciałymi komórkami naskórka. Kwas salicylowy ma korzystny wpływ na naskórek jako substancja peelingująca oraz ma działanie przeciwzapalne i przeciwbakteryjne.
Peelingi kwasem salicylowym są dobrze tolerowane przez wszystkie typy skóry (od I do VI wg Fitzpatricka).